>>赤腹のお吸い物

　
　椀からはみださんばかりにその存在感をアピールする“赤腹”。

　その名は、ウグイ（ハヤ）が産卵期に婚姻色である一筋の朱でその腹を彩ることに由来している。

　春先、野尻川を遡上してきた赤腹を網にかけて捕る。それを保存食用に串焼きにして乾燥させたものと凍み豆腐だけをダシにした、年取りの日に出されるこのお吸い物に加えられるのは、ネギと少量のしょうゆ・酒だけである。しかし、はらわたを残したままの赤腹からにじみ出たほろ苦さが隠し味となり、まさに“滋味”という言葉がぴったりと当てはまる。

　見た瞬間に感じた赤腹の存在感は、「これだけの味が出せるんだぞ」という赤腹の自信が醸し出したものなのかもしれない。

>> 赤腹の甘露煮

　
　揚げびたしした甘露煮に加えられた山椒と辛子のピリッとしたほのかな辛味が心地良く、暑い夏でもついつい箸がのびる。辛味のあとに口の中に広がるはらわたの苦味は、さらに食を進ませる。

　 様変わりしつつある現代のお盆の食卓ではあるが、この味は大人になるにつれてこの時期に食べたくなる“故郷のお盆の味”として、食卓を飾っているのである。その鮮やかな朱色の腹で私たちの目を楽しませながら。

>> 打ち豆と小魚ミックス

　昭和村給食センターにお勤めの小林ろく子さんが創作したアイディア料理。体を作る大切な時期の子供たちに、噛む食べ物を食べてもらいたいという願いが込められている。

　 油でさっと揚げた打ち豆としらすを、赤腹の甘露煮の煮汁を薄めたものにからめた一見シンプルな料理だが、そのカリカリ感とさりげないピリカラ感は老若男女を問わず“やめられない、とまらない”味。おやつにしてもよし、おつまみにしてもよし、炊きたてのご飯にかけて食べるもよしの万能選手なのである。

>> きゅうりの油味噌

>> 夏野菜の酢油づけ

　「甘酸っぱいのが夏の味」と小林さんがおっしゃるとおりの味がここにある。

　 なす・かぼちゃ・玉ねぎを南蛮漬け風にしたこの料理は、それぞれの食材でフニュ・ポコッ・シャキという食感が楽しめる。この料理は昭和初期に土地の方が講習会で覚えたそうだ。ちなみにスライスしたタマネギは小林さんのアレンジによるもの。さっぱりとした味付けはまさに夏に食べたい味。

>> ゆうがお炒り

　家の畑で育った大きな大きなゆうがお。

　 あんかけ風にしてあるのはお年寄りが好むからだとか。

　 一片一片のゆうがおは、炒められる時に甘酢しょうゆを必死になって吸い込もうと努力したらしく、隙間なく汁を吸い込んできれいな黄金色に変身している。それを口の中かみしめると、やさしい歯ごたえとともにエキスを余すところなく還元してくれるのである。